沈吟鬧到居同野渾身軟綿如棉花，又誘他好一番討饒方才肯罷手。叫小二送了熱水幹凈手巾，沈吟先把人擦洗幹凈，又細心替他穿好衣服，手上收斂，口中卻滔滔不絕地調侃。

那話低三下四不堪入耳，居同野趴在床上，拿著枕頭蓋住腦袋不叫沈吟看他，心裏罵著混蛋，嘴上可不敢出口。

沈吟鬧到現在吃的滿嘴流油，心裏美不勝收，走路飄然帶風，以一副遺世獨立的姿態出門尋吃食。

聽見門開門關，居同野才敢松開枕頭，以為可算安靜。然而不過片刻，門口走廊卻吵得人他更不得安寧，腳步哐哐哐如剁餃子餡。

居同野筋疲力盡，沈吟雖然會折騰人倒是不會呱呱吵鬧，傳來琵琶歌聲的隔壁房間似乎被人踹開了門，女人的叫聲尖銳犀利直刺雙耳。居同野側耳屏息傾聽，光天化日浩浩人間，這是有人在公然行兇。

身為捕快，居同野滿腔都是浩然正氣，強撐著打開房門，哀嚎聲破雲穿霄，聽起來好似生手在宰豬。

房門大敞，兩個家丁打扮的人手持棍棒守在門口。屋內，兩鬢白發的華服中年男人便是何老爺，他一手拄拐，一手揮鞭抽打地上渾身不著寸布的兒子。

何老爺上了年齡渾身都是病，腿腳不利索，站著已是顫顫巍巍何況還要使力抽打？連居同野都聽得出青年顯然是煞有介事的嚎叫，皮鞭過去，連個紅腫都不見。

兩個妓女裹著鴛鴦被躲在床上，雲髻亂挽，哭得妝容不整，幾行淚珠卸了胭脂粉妝，一張面孔五顏六色，比作女鬼不遑多讓。居同野本就對女子有心結，這下更是堅不可破，認為天下女子要麽妝下掩著女鬼面，要麽都是口是心非。

屋內還有幾個相同裝扮的家丁，或老或少，門口兩個家丁見居同野以為是來看熱鬧的，打量他一身普通人打扮，滿臉青茬，是個外地人模樣。這家客棧乃太州最大的客棧，住得起的都是家中有幾貫資產，覺得這人可能也是跟著家中老爺來投宿，當下也不敢小瞧。

右手邊那個年長些，推了居同野一把叫他莫要靠的太近：“去去去，我家老爺管教公子，莫要多管閑事。”

居同野只是納悶這叫什麽管法？當著外人的面剝光了打？公子的臉還要不要了。居同野不敢多看，捂著眼睛不看裏面的景色。

那家丁當居同野是不敢看兩個姿色稍欠的風塵女子，露出不懷好意的笑。

正要說話間，身後傳來拖沓的腳步聲，仿佛是裝作不正經走路，似乎是個孩子。居同野轉頭，看見之前見到的那個奇怪的小書童冬冬，身高只及他腰間，因為哭得太久雙眼紅腫如兩顆飽滿核桃，核桃縫裏露出兩條黑線一般的眼睛。

居同野嚇得不輕：“你怎麽哭成這個模樣？”

冬冬還未答話，門內何老爺抽打得手倦，心跳加速手腳虛弱乏力，渾身虛汗濡濕衣衫，趔趔趄趄跌坐在凳子上，這才註意到有外人圍觀，家醜不可外揚，叫人看了笑話，心裏更是惱怒，揮揮手叫家丁關門趕人。

居同野對門內吼道：“管教兒子回家管教，在外面叫人看了有傷風化！”

冬冬仰著脖子，聲音裏還帶著一絲哭腔：“怎麽了。”

居同野俯下身，和冬冬一樣高，見他哭得甚是可憐見的，柔聲道：“說是管教兒子，老子管教兒子，不是什麽好事。你挨打了？”

冬冬輕輕“哦”了一聲，語氣不冷不熱厭世似的。居同野更是覺得他可憐，想起幼時的自己，一顆包含關愛憐憫的心酸溜溜的：“等一下。”

居同野從客房內出來時，手拿油紙包，裏面是幾天前路過村莊時沈吟買的一包松子糖，沈吟吃甜食後槽牙會疼，因而平日不碰甜膩，有時甚至親著親著便煞有介事道：“牙疼。”

居同野初時天真懵懂，常常信以為真：“怎麽突然疼起來了？”

“你能甜死人。”

後來居同野也就習以為常不做理睬，沈吟又思忖其它情話來。

書生嫌棄冬冬馬大哈只顧吃東西，傷著了少年，在冬冬和少年齊齊整整的討饒聲中毫不留情把竹筐中的零食悉數丟到窗外。冬冬聞著油紙包中散發的甜味，便知是好吃的，饞蟲骨碌轉悠，撿起一顆松子糖塞進嘴裏，一邊臉頰鼓鼓囊囊，原本還有一條黑線的眼睛已經看不見了。不過一顆松子糖，冬冬整個人容光煥發，作勢要將剩下的歸還，歡快道：“謝謝哥哥。”

居同野平日也不舍得吃，每日只舍得吃一顆，還要細細品鑒，而今想全給書童倒也沒有多少不舍，他推回去：“你吃吧，都給你了。記得以後不要拿陌生人給的東西，尤其是吃的，當心被牙子拐走。”

冬冬歪斜著腦袋，似乎明白了什麽，拼命點頭。

咯吱一聲響，客房門開，居同野原以為那間房內只有書生和書童，沒想到還有個如花似玉的少年。

少年聽了動靜心思便飛了去，也想跟著冬冬出去瞧瞧，左右已是薄暮時分，走廊裏更是沒有餘暉，想來此刻出去也不打緊，奈何衣不蔽體，直到穿好衣服才能出門。他見走廊裏沒有什麽人，不似剛才聽的鬧熱，疑惑不解：“冬冬，發生什麽事了？”

冬冬手捧松子糖飛奔過去，討賞似的：“這個哥哥給的。”

少年形容俊俏舉止有禮，既不做作也不生疏，先是感謝居同野，才肯撿了糖吃。他吃著糖，聽見冬冬說：“那屋子裏老子打兒子，把兒子打得哇哇亂叫。”

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屋內何老爺坐在凳子上，便有眼疾手快的家丁遞上汗巾：“老爺擦擦汗，歇息一下再打。”

他看著地上光溜溜的兒子滿身贅肉如糞坑裏的白蛆，覺得那不相幹的人說話在理，鬧得動靜那麽大，丟的臉還是他老人家的，兒子早已死豬不怕開水燙打罵無用，不如帶回家去找幾個年輕有力的輪著番地打。

那何雄飛眼見父親打得累了，也覺得丟人，倒不是覺得習以為常的挨打丟人，只是裸著身子太過難看，便偷偷摸摸的爬過去找衣服遮掩，一面穿一面警惕著他爹不會叫人搶了衣服去，好叫他去大街上赤身裸體丟一丟臉。

床上妓子已經不出聲，冷眼旁觀，之前還威風八面的男人而今戰戰兢兢大氣也不敢吭，可笑之極。雖說世態炎涼，她們閉眼接客見過更涼薄的人世，直叫十八層地獄萬般酷刑也比不過。

見兒子穿的差不多，何老爺拄棍站起：“把這個孽子給我帶回去。”

何雄飛原以為不過是尋常那般，打一頓關進柴房，他低眉順眼討好認錯，這是也就翻篇過去。

誰知何老爺接下來又道：“回去打斷兩條腿，下半輩子我供著你，反正家中有三個伶俐乖覺的孫子，哪一個不能繼承家業，難不成非得吊死在你這個不孝子身上。”

何雄飛哪裏聽說過這種話，原本打著老頭子兩腿一蹬上西天極樂，他在家中做大，買下青樓也可，誰知老頭子竟然生出將萬貫家財交給孫子打理的念頭。當即嚇得冷汗之流，雙腿打顫。

四個家丁在前開路氣勢洶洶好不兇神惡煞，一個扶著何老爺，身後跟著兩個托著癱如死狗一般的何雄飛。

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屋內藥味濃烈厚重，沈甸甸的綴在後頸，點翠幾乎擡不起頭來。她慣於低頭做事，而今已自然擡不起頭。

一碗藥半喝半吐，許是冥冥之中上蒼註定她就是個伺候人的丫鬟，低三下四，被人任打任罵，夫人是不打他，可是老夫人老老爺管家……哪個不是對她當面招呼指桑罵槐，夫人嘴上說的好聽，哄著勸著給點首飾和不要的衣裳息事寧人，然後還是由她繼續挨打受辱。

點翠換完床單，已是筋疲力盡，被汗涔涔濡濕了衣服，像是蛇蛻下的皮，預示著長大與壯大，然而她卻困在一層無用的皮內。

點翠低著頭下隱藏一雙冷血的眼睛，夫人迷糊之際卻怎麽也睡不著，她又是擦汗又是溫言勸導，揉著那明顯的松弛的胳膊和雙腿。

夫人呢喃道：“翠......回頭記得......老爺若是不肯，一定記得說是我的意思，叫他莫要讓我在九泉之下也不得安寧......錚兒還小，他還要個正兒八經的娘。”

時光逆流而上，那些過去泛黃的記憶已經漸褪去，久病榻前無孝子，能做正妻何必侍奉人後。點翠默不作聲，兩側肩胛酸脹得如要爆裂開，夫人的話在她聽來，每一個字都如此令人生厭，好似床上不是她那病入膏肓的夫人，而是張牙舞爪的劇毒眼鏡蛇。潛藏在骨髓裏的嫉恨破殼而出，她恨不得現在就掐死她！

夫人終於睡下，點翠趁機出門倒藥渣，她謹慎地捧著藥罐，罐中漆黑，像是無底的深淵。

屋外居同野靠著墻壁，免得被那鬼哭狼嚎的公子波及。

點翠推開房門，原以為會一如既往平安無事，哪知今日如此喧囂！何雄飛盲人摸象，兩腳肆意亂踹，冥冥之中，某一腳竟踹到了點翠。

點翠尖叫一聲，手中藥罐一扔，腹上那腳正踹在她最薄弱部位，幾乎要了她半條命。

何雄飛猥瑣的三角眼裏眼珠滴溜溜瞎轉，想著把無關路人牽扯進來，一來造成混亂，再者也可趁糾纏混亂之際尋機潛逃，老頭子說要打斷他的腿似乎是真的。那腳也不放下，接二連三又是幾腳，不是胸前就是兜頭，點翠鼻血涕淚橫流成河。

被漆黑藥罐子砸中還不腦袋開花，雪白蕊血紅瓣，必定橫屍當場血濺五步。冬冬年紀尚小，少年又是懵懵懂懂不谙世事的模樣，居同野沒有多想，張開雙臂橫擋在冬冬和少年身前，那背脊說寬闊堅挺倒也單薄的很，緊繃的身姿露出山脊一般巍峨的骨骼走勢。

一時間，走廊裏家丁門都只顧著攔著何雄飛不要行兇，一個著壓著一個。

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